斗拱的出現(xiàn),最早源自高大宮殿屋頂出檐的要求。因?yàn)槎饭暗拇嬖冢蓓數(shù)靡猿鲩苌钸h(yuǎn)、呼之欲出。斗拱的作用具體表現(xiàn)在:
1.斗拱是一個(gè)結(jié)構(gòu)件,起承重作用
斗拱是連接房檐與承重柱和梁的部分,整個(gè)屋頂?shù)闹亓孔匀煌ㄟ^不同位置的斗拱傳到柱子上。斗拱承受梁架傳下來的荷載,并將其傳到主子上,再通過柱礎(chǔ)傳至屋檐。它可以承托挑檐,使檐部挑出更遠(yuǎn),以保護(hù)墻身和臺基。
2.斗拱是一個(gè)保護(hù)件,起抗震作用
斗拱在梁架和柱間形成縱橫交錯(cuò)的鋪?zhàn)鲗樱q如在梁架與柱間增設(shè)了一層彈簧層,它可以有效的抗御地震力。在斗拱的起承轉(zhuǎn)合下,即使遇到地震,建筑體松而不散,如太極般以柔克剛,化解地震沖擊。這也是一些古建筑,得以千年不倒的原因之一。
3.斗拱是一個(gè)裝飾件,起裝飾作用
屋檐下陰影掩映部分,主要色彩多為“冷色”,如青藍(lán)碧綠,花紋上又略加金邊點(diǎn)綴;柱、門和墻壁則以丹赤為主色,與檐下的斗拱上的冷色彩畫恰好形成色對,同時(shí)與白色的臺基相映襯,也給紅墻黃瓦一個(gè)間斷。
4.斗拱是一個(gè)等級品,標(biāo)明建筑等級
在中國封建社會中,只有重要的建筑,如宮殿、陵寢、苑囿、壇廟、寺觀的主要建筑上才使用斗拱,普通民居是不用斗拱的,斗拱的層數(shù)越多,表明建筑的等級越高。斗拱的形制多少也成為建筑等級的標(biāo)志。