斗拱，是中國古建筑中特有的一種結構，位于立柱與橫梁之間，目的就是連接屋頂與立柱。宋《營造法式》稱為鋪作，清工部《工程做法》稱為斗拱。不用一根釘子，依靠一榫一卯，起到支撐的作用，每座古老建筑的斗拱都有獨一無二的雕刻樣式，華麗絢爛。斗拱距今也有兩千年的歷史，可以說是中國古代建筑靈魂所在，是古人給后世留下的寶貴財富、是他們智慧的結晶。梁思成先生曾經說過：斗拱在中國建筑上的地位，猶柱飾之于希臘羅馬建筑；斗拱之變化，謂為中國建筑之變化，亦未嘗不可。

什么是斗拱？

    斗拱種類繁雜，而且各種種類都具獨特功能。

    我們可以這樣簡單地理解：斗拱的基本形狀，就是一層層斗和拱的疊加，而這樣被疊加起來結成的單位，就叫做斗拱。我們一般用朵或一攢來做量詞。

    在一朵或一攢斗拱的最下層，坐落于柱端頂部，承整個斗拱的，叫做坐斗。身形為弓，位置與建筑表面平行的叫拱。形式與拱一致，但方向與拱垂直的，叫翹（也被稱為華拱）。翹之外，向一端伸展延伸，斜向下垂，用于屋檐出挑的，叫昂。在拱與翹的相交處，且位于拱的兩端，處在上下兩層的拱間中，呈斗形的叫做升。斗與升形狀相似，只是兩種零件位置不同，實質上也是一種斗。

    中國的宮殿為木結構建筑，最怕的是火與水，除了防火之外，還要防水。早期的宮殿建筑，往往采用斜撐的木柱，來支撐寬大的屋檐，斜撐分別設于屋檐的前后方。為了避免落地的斜撐受雨水侵蝕，其下支點便離開了地面。隨著審美需求，逐漸被彎曲的木料替代，形成了斗拱的橫向重要構件——翹。同時，為增強柱頂支撐屋檐的強度，柱頂之上又增加了斗形木塊，木塊上方沿著屋檐方向疊加長方形的墊木，（后逐漸變成弓形），形成了斗拱縱向的重要構件——拱。兩層拱之間用斗形方木塊咬合相墊，稱為斗。

   總而言之，斗拱的結合，就是斗上置拱，拱上置斗，斗上又置拱。如此反復，一生二，二生三，最終的斗拱，就是這么一件件簡單的零件錯綜復雜地拼接起來的。